Hypophyse - Epiphyse
L'hypophyse :
L'hypophyse [81, 82, 83] (glande pituitaire) est une glande endocrine logée dans une cavité osseuse (la selle turcique [84]) et reliée à l'hypothalamus en haut par la tige pituitaire [64]. Elle est de petite taille mais joue un rôle extrêmement important dans l'organisme vu la quantité d'hormones qu'elle produit.
On distingue deux parties de l'hypophyse qui sont d'ailleurs d'origines embryonnaires différentes, une partie antérieure : L'anté-hypophyse ou adéno-hypophyse, et une autre postérieure : La post-hypophyse ou neuro-hypophyse.
L'anté-hypophyse :
L'adéno-hypophyse [42] sécrète : L'hormone de croissance (GH), la prolactine, l'hormone folliculo-stimulante (FSH), l'hormone lutéinisante (LH), l'hormone adréno-corticotrope (ACTH), la thyréostimuline (TSH) et la mélanostimuline (MSH).
La post-hypophyse :
La neuro-hypophyse [42] n'est pas constituée de cellules glandulaires propres. Elle regroupe les terminaisons nerveuses issues des neurones de l'hypothalamus qui vont déverser de l'ocytocine et de la vasopressine (ADH ou hormone antidiurétique) directement dans le sang par un phénomène de neurosécrétion.
L'épiphyse :
Appelée aussi glande pinéale [4, 40, 42], est une glande endocrine située derrière le troisième ventricule. Elle sécrète la mélatonine qui joue un rôle primordial dans la régulation du cycle nycthéméral, l'horloge biologique interne de l'organisme.
Descartes considérait cette glande comme le support de l'esprit [39].